OCCASION : BERETTA MOD 1923 9 X 19 (9MM GLISENTI)

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Dans la continuité de la fabrication du modèle 1922, Beretta décida de produire une nouvelle arme, conservant bon nombre des caractéristiques éprouvées des modèles précédents tout en y apportant des améliorations significatives. Avant tout, elle devait être chambrée pour la cartouche de 9 mm du modèle 1910 (Glisenti), c'est-à-dire pouvoir utiliser les cartouches réglementaires de l'armée. La décision de lancer la production du modèle 1923 reposait très probablement sur la volonté de Beretta de tout mettre en œuvre pour pénétrer le marché militaire, où les pistolets « Potent » de 1915 n’avaient guère réussi à s’imposer. En réalité, le modèle 1923 ne connut pas le succès escompté, puisque l’on sait que seuls environ 10 000 pistolets furent produits. À notre sens, cela semble s’expliquer par deux raisons fondamentales :

1) L’armée, qui venait de remporter une guerre victorieuse mais qui avait néanmoins gravement affecté l’économie, ne disposait pas de fonds suffisants pour moderniser son armement, même s’il s’agissait d’une dépense relativement modeste telle que l’acquisition de pistolets d’ordonnance ; il est toutefois possible qu’un besoin ait été ressenti d’une manière ou d’une autre, car son équipement comprenait une trop grande variété de modèles et de calibres, allant des semi-automatiques de calibre 7,65 mm fabriqués en Espagne, en passant par les revolvers d’ordonnance italiens de 10,4 mm, jusqu’aux semi-automatiques Brixia et Glisenti de calibre 9 mm. Ces derniers étaient ceux officiellement adoptés ;

2) l’erreur de conserver la cartouche Glisenti de 9 mm et de concevoir le modèle 23 autour de celle-ci.

Sur le plan mécanique, cette arme possédait toutes les caractéristiques de simplicité et de fiabilité qui allaient caractériser le modèle 1934, bien plus réussi. Mais, malheureusement, en raison du calibre adopté, l’arme devint surdimensionnée. Cela s’explique par le fait que le modèle 1910 de 9 mm n’était en aucun cas, en matière de munitions, le fruit de l’art habituel du compromis italien. La cartouche n’était en réalité pas assez puissante pour nécessiter une culasse verrouillée. Elle n’était pas non plus assez faible pour permettre une simplification mécanique significative. Il en résulta un pistolet de grande taille, mais n’offrant pas de performances balistiques proportionnées. De plus, la cartouche présentait les mêmes dimensions que la 9 mm Parabellum et constituait donc une source de malentendus dangereux pour les utilisateurs les moins expérimentés. Bien que Pietro Beretta eût affirmé dans sa lettre du 7 septembre 1935, adressée à la FARE à Terni, que les pistolets modèle 23 pouvaient fonctionner avec toutes les cartouches « 9 mm normales », on a pu constater que les fissures au niveau des chiens, telles qu’elles s’étaient produites sur un certain nombre de ces armes, étaient imputables à la cartouche 9 mm Parabellum, avec les risques que cela comportait pour la personne qui avait tiré.

D’autre part, le modèle Beretta 1923 a constitué un objet d’étude utile pour les modèles suivants. Si l’on fait abstraction des dimensions et de la forme de certains détails, il était pratiquement identique au futur modèle 1931.

Une étude très instructive et exhaustive sur les pistolets Beretta.

Un ouvrage destiné aux collectionneurs et aux passionnés.

EDITORIALE OLIMPIA

Bien que la glissière porte toujours la mention « Beretta Pistol Patent 1915 19 19 », indiquant son origine, le modèle 1923 représentait un changement majeur par rapport au puissant pistolet de 1915. La philosophie de conception de Marengoni est toutefois restée inchangée.

La première innovation, et la plus importante, fut le chien externe. Cette solution présentait sans aucun doute des avantages, tels que, par exemple, la possibilité de réarmer l’arme en cas de raté.

Une autre amélioration fut apportée par l’adoption d’un système de déconnexion positive, contrôlé par les mouvements de la glissière. En effet, l’ancien disconnecteur à glissement présentait le grave défaut de laisser le chien retomber même lorsque le bloc de culasse n’était pas complètement fermé. Cela pouvait entraîner une percussion insuffisante et, par conséquent, un enrayage de l’arme. Ou encore, notamment lors de l’utilisation de cartouches plus puissantes que la 7,65 mm Browning, comme la 9 mm Glisenti, cela pouvait provoquer l’explosion de la douille, ou tout au moins sa déformation.

En raison de la puissance (relative) de la cartouche, le pistolet modèle 1923 était équipé d’un système d’amortissement du recul, constitué d’un disque en fibre placé au même endroit et remplissant la même fonction que le ressort amortisseur plus grand du Potent 1915 calibre 9 mm.

Les poignées pouvaient être soit en bois, avec le monogramme Beretta en métal apposé sur la partie inférieure, soit en acier embouti, à l’instar du modèle 1922.

L’une des caractéristiques du modèle 1923 résidait dans la possibilité d’utiliser un étui d’épaule. Celui-ci était conçu, avec le sens pratique habituel qui distinguait Marengoni, de manière à garantir un poids et un encombrement minimaux. L'étui d'épaule était fixé sur des rainures horizontales à la base de la crosse, là où il n'était pas recouvert par l'extrémité inférieure de la crosse. Il s'agissait en fait d'un étui en cuir. Le long de son dos, une petite barre métallique rabattable était rivetée.

Sur les 10 000 pistolets modèle 1923 fabriqués en série, un nombre inconnu a été équipé de la fixation pour l'étui d'épaule. Ces derniers portaient des numéros aléatoires attribués à cette série. Cela confirmerait notre hypothèse selon laquelle cette version avait été intégrée d’une manière ou d’une autre à la production normale, à des intervalles dictés par la demande.

Il semble toutefois que le nombre de pistolets produits avec ce dispositif ait augmenté au cours de la dernière partie de la production. Il est probable, puisque l’étui d’épaule portait la désignation « Modèle 1924 », que ceux fabriqués au cours de la première année n’en aient pas été équipés.

Le modèle 1923 ne fut jamais doté d’un viseur arrière réglable, probablement en raison de sa faible utilité, d’autant plus qu’il s’agissait d’un pistolet dont les performances balistiques n’étaient certainement pas comparables à celles d’un Mauser 1896.

3 007 exemplaires du modèle 1923 furent vendus à l’Armée royale italienne. Les sept premiers (conformément au contrat conclu le 7 octobre 1933) étaient destinés à des essais au port de FARE à Terni. Les 3 000 restants (conformément au contrat n° 5043, conclu le 29 avril 1936) ont probablement permis de vider l’entrepôt Beretta de Brescia d’un modèle qui n’avait guère connu de succès. Ces pistolets portent la marque de contrôle RE (Reqio Esercito)

Il est vraiment très difficile de comprendre comment l’Armée royale italienne a pu décider de cet achat seulement deux mois avant la signature d’un contrat portant sur 150 000 pistolets du modèle 1934. Ce modèle était bien plus moderne et fonctionnel, et surtout conçu pour l’utilisation d’un autre type de munitions.

L’une des explications possibles, bien que peu plausible, pourrait être que l’armée disposait encore de nombreux pistolets modèle 1910 avec des munitions correspondantes qui devaient être retirés du service. Une autre possibilité est qu’ils aient été destinés aux troupes coloniales, puisque certains pistolets modèle 1923 avaient en effet déjà été vendus au ministère des Colonies en 1926.

Il faut espérer que cette acquisition n’ait pas été décidée en prenant pour parole d’évangile l’affirmation de Beretta selon laquelle l’arme pouvait tirer des cartouches de 9 mm Parabellum. Comme le montrent les photos, cela s’avérait plutôt dangereux si l’utilisateur malchanceux et peu expérimenté s’était vu fournir des cartouches de 9 mm modèle 1938 (9M38), ces cartouches d’ordonnance italiennes très puissantes ayant remplacé celles de 9 mm Glisenti modèle 1910. C’est ainsi que l’armée royale italienne s’est retrouvée avec quatre types différents de munitions pour armes légères : 10,35 mm de l’armée italienne – pour le revolver modèle 89, encore produit par Bernardelli dans les années 30